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新潟県産の日本酒の輸出量が、２０１３年に１７１万５４４０リットルとなり、過去最高を更新したことが、県酒造組合のまとめで分かった。

　海外での日本酒、和食ブームを追い風に、組合や各酒造会社は、海外での新潟清酒の認知度やブランド力の更なる向上に努めている。

　組合のまとめによると、記録がある１９９１年の９９９３リットルから輸出量は毎年伸び続け、９８年に１０万リットルを、２０１１年に１００万リットルを超えた。直近の４年は前年比１７～３５％の伸びで推移し、１３年も同２４・７％の大幅な伸びを示した。

　組合加盟の酒造会社９２社のうち、１３年に輸出したのは７割に当たる６４社。１０年前からほぼ倍増している。

　輸出先の内訳は、韓国が１位で、全体の３６％に当たる６２万３５９９リットルが輸出された。２位は米国の５０万５７４リットル（２９％）、３位は香港・マカオの２１万５６６２リットル（１３％）。上位三つで全体の約８割を占める。

　組合の水間秀一専務理事は、「輸出額は調べていないが、全国の輸出額１位は米国なので、新潟が得意とする高価格帯の大吟醸や吟醸が米国に、手頃な価格のものが韓国にそれぞれ出ているとみられる」と話す。

　国内では日本酒離れや飲む酒の多様化が進み、県産日本酒の出荷量（輸出分を除く）は、１９９６年の８０３７万リットルをピークに減少し、２０１１年に４３９１万リットルと底を打った。ピーク時の輸出量は全出荷量の１％にも満たなかったが、１３年は３・６％を占めており、輸出の比重が徐々に増していることが分かる。

　組合などは近年、海外での販路拡大に力を注ぎ、１２年にシンガポール、１３年には香港での展示会へ参加した。今後も海外での商談会や展示会を通じ、新潟の清酒を広める考えだ。